Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, telah memberikan tanggapannya menyusul hasil undian putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang digelar di Kuala Lumpur, Malaysia, pada hari Kamis. Hasil undian tersebut menempatkan Tim Nasional Indonesia di Grup B bersama Arab Saudi dan Irak.
Melalui unggahan di media sosial resminya, Erick Thohir menegaskan bahwa Timnas Indonesia harus berjuang keras dan memberikan performa terbaik selama babak kualifikasi yang dijadwalkan berlangsung pada 8, 11, dan 14 Oktober 2025. Ia menyatakan bahwa skuad Garuda akan berjuang sekuat tenaga agar “Merah Putih bisa terbang tinggi.”
Dalam acara pengundian yang dipimpin oleh Timur Kapadze tersebut, pihak Timnas Indonesia diwakili oleh pelatih kepala Patrick Kluivert dan manajer tim, Sumardji.
Menghadapi Arab Saudi, Indonesia memiliki catatan pertemuan yang cukup baru. Kedua negara sebelumnya berada dalam satu grup pada putaran ketiga kualifikasi. Dalam dua pertemuan terakhir yang dilakoni di bawah asuhan pelatih sebelumnya, Shin Tae-yong, Indonesia berhasil menorehkan hasil positif. Saat Arab Saudi dilatih oleh Roberto Mancini, Indonesia mampu menahan imbang 1-1 di Jeddah pada September 2024. Dua bulan setelahnya, Indonesia secara mengejutkan berhasil mengalahkan tim asuhan Herve Renard dengan skor 2-0 di Jakarta, berkat dua gol dari Marselino Ferdinan.
Sementara itu, Irak yang kini menempati peringkat 58 dunia, menjadi lawan yang lebih sulit ditaklukkan bagi Indonesia dalam beberapa waktu terakhir. Dalam tiga pertemuan sebelumnya sejak November 2023, Indonesia selalu menelan kekalahan dari tim berjuluk “Singa Mesopotamia” tersebut, baik di putaran kedua kualifikasi maupun di fase grup Piala Asia 2023.
Pada putaran keempat ini, tim asuhan Patrick Kluivert akan melakoni dua pertandingan krusial di bulan Oktober. Laga pembuka akan mempertemukan Indonesia dengan Arab Saudi pada 8 Oktober, diikuti oleh pertandingan melawan Irak pada 11 Oktober.
Sesuai format kualifikasi, hanya juara grup yang akan mendapatkan tiket lolos langsung ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Peringkat kedua atau runner-up akan melaju ke putaran kelima untuk memperebutkan satu tiket playoff antar-konfederasi, sedangkan tim yang berada di posisi juru kunci akan tersingkir.
Di grup lainnya, Grup A mempertemukan tuan rumah putaran ketiga, Qatar, dengan Uni Emirat Arab dan Oman, yang juga akan bersaing ketat untuk lolos ke putaran final Piala Dunia.
